Etimologia

A origem da palavra no idioma português procede do Latim culo, que designa o conjunto das partes traseiras do ser humano (as nádegas e o ânus).

Em todas as línguas neo-latinas a palavra tem grafia semelhante: em castelhano e em italiano é "culo". Em francês é "cul" (prununcía-se "quil"), e costuma ser usado na expressão "cul-de-sac", que significa um alargamento no final de uma rua sem saída para que os motoristas possam manobrar de volta.

Em português, consagrou-se o uso da palavra monossílaba, caindo a sílaba final com tônica na consoante "l" presente nas demais línguas irmãs.

Popular

Cu, no significado original é o fundo da agulha, oposto à ponta ou bico, onde se acha o orifício, por onde se passa a linha. Porém, no Brasil e em Portugal raramente é utilizada nesse sentido.

Em Portugal, normalmente se emprega a palavra "cu" para se referir ao ânus e eventualmente às nádegas. No Brasil, a palavra "cu" é considerada de baixo-calão e é utilizada de forma popular para se referir ao ânus.

Química

Cu (do latim cuprum) é o símbolo do elemento químico cobre, de número atômico 29.

Padrão

• CU é o código ISO 3166-1 alpha-2 de Cuba, e portanto também o TLD (Internet) de Cuba.
• cu é o código ISO 639 para a língua eslavónica.

Marinharia (antigo)

A parte inferior dum poleame, oposta à cabeça.

Linguagem utilizada na Internet

É comum na internet (principalmente em chats em língua inglesa) utilizar CU para "see you" (em inglês, pois as letras C e U -- lidas separadamente -- fazem o som de "see" e "you") que significa "até logo". Isso não é tão comum em comunicações da língua portuguesa justamente pelo sentido de baixo-calão da palavra.

Ver também: Lista de acrónimos e siglas

Na língua espanhola

Cu se refere ao nome da letra Q, do latim qú. O plural é cus.