Significations et usages de frémir

FRÉMIR (v. n.)[fré-mir]

1. Produire un bruit par l'agitation de ce qui a beaucoup de parties. J'entends frémir les flots irrités. Le feuillage frémit.

Il se dit, par extension, de tout grand bruit.

• S'il querelle les vents, ils n'osent plus frémir (ROTR. St Genest, III, 2)

• La discorde en fureur frémit de toutes parts (RAC. Esth. Prologue.)

• Mais l'airain menaçant frémit de toutes parts (RAC. Athal. IV, 5)

• Dans les combats, ils [les phoques] rugissent et frémissent comme le lion, et enfin dans la joie et après la victoire ils font un petit cri aigu qu'ils réitèrent plusieurs fois de suite (BUFF. Quadrup. t. XI, p. 193, dans POUGENS)

• Comme un homme sauvé du naufrage sur un rocher, je contemple de ma solitude les orages qui frémissent dans le reste du monde (BERN. DE ST-PIERRE Paul et Virg.)

2. Éprouver un mouvement de vibration qui produit un frémissement léger, un faible murmure.

• Terre, frémis d'allégresse et de crainte (RAC. Esth. III, 9)

• On sait que, si dans le même instrument il y a plusieurs cordes à l'unisson ou qui fassent leurs vibrations dans le même temps, si l'on pince une de ces cordes, toutes celles qui seront à son ton frémiront à la fois (BONNET Ess. psychol. chap. 25)

Il se dit aussi de l'eau qui murmure et s'agite avant de bouillir. L'eau ne tardera pas à bouillir, elle frémit déjà.

La mer frémit, elle commence à s'agiter.

3. Fig. Éprouver un tremblement, une sorte de vibration intérieure par l'effet de la crainte, de l'horreur, de la colère.

• Nous fait frémir le coeur, nous tire de nous-mêmes (RÉGNIER Sat. XVI)

• Je ne puis, sans frémir, parler des auteurs d'un si exécrable attentat (VAUGEL. Q. C. liv. VI, dans RICHELET)

• Et la seule pensée en fait frémir d'horreur (CORN. Cinna, IV, 6)

• D'où vient que tu frémis et que ton coeur soupire ? (CORN. Poly. II, 1)

• Même l'on dit que l'ouvrier [le statuaire] Eut à peine achevé l'image, Qu'on le vit frémir le premier Et redouter son propre ouvrage (LA FONT. Fabl. IX, 6)

• Son nom seul fait frémir nos veuves et nos filles (RAC. Andr. I, 2)

• J'aime à vous voir frémir à ce funeste nom (RAC. Phèd. I, 3)

• Ah ! combien frémira son ombre épouvantée ! (RAC. ib. IV, 6)

• Il faut des châtiments dont l'univers frémisse (RAC. Esth. II, 1)

• Qu'ils pleurent, ô mon Dieu, qu'ils frémissent de crainte, Ces malheureux qui de ta cité sainte Ne verront point l'éternelle splendeur (RAC. Athal. II, 9)

• Mais d'où vient que mon coeur frémit d'un saint effroi ? (RAC. ib. III, 7)

• ....trop au-dessus d'eux, je leur puis pardonner De frémir sous le joug que je veux leur donner (VOLT. M. de Cés. I, 4)

• Plusieurs protestants étaient à table ; les uns se plaignaient amèrement [à la révocation de l'édit de Nantes], d'autres frémissaient de colère (VOLT. l'Ingénu, 8)

• Les anciens ne s'étaient pas contentés de faire du cygne un chantre merveilleux ; seul entre tous les êtres qui frémissent à l'aspect de leur destruction, il chantait encore au moment de son agonie, et préludait par des sons harmonieux à son dernier soupir (BUFF. Ois. t. XVII, p. 39, dans POUGENS)

• Mon coeur frémit de joie (DUCIS Macbeth, II, 3)

• Elle frémit de tous ses membres, et sûrement l'approche de l'échafaud ne lui aurait pas causé plus d'effroi (STAËL Corinne, XVI, 3)

Il se dit avec de et un infinitif.

• Et déjà, tout confus, croyant midi sonné, En soi-même frémit de n'avoir pas dîné (BOILEAU Lutr. IV)

• Honteux et frémissant de vous interroger (VOLT. Tancr. III, 4)

Fig.

• Je vois que sa vertu frémit de leur fureur (RAC. Brit. IV, 3)

• Bassesses dont votre orgueil frémit en secret (MASS. Carême, Culte.)

• Lorsqu'elle [la magistrature japonaise] a fait exposer les femmes nues, elle a fait frémir la pudeur (MONTESQ. Esp. XII, 14)

• On m'en a envoyé des morceaux indignement falsifiés qui font frémir le bon goût et la décence (VOLT. Lett. Richelieu, 26 mai 1755)

Cela fait frémir la nature, se dit de ce qui cause beaucoup d'horreur. Un spectacle à faire frémir la nature.